一件目の事件、早手亜矢子の母親、早手美咲が遺体の発見時刻近辺で最寄りのインターの通過したのは果たして事件との関連を促す事実かどうかの是非を威嚇をもった視線で捜査本部のお偉いさんが一同、捜査員を見回す。しかし、確実な解答なしにむやみにその視…

熊田が早々と退出した。そういえば、タバコを吸わずじまいであった。 相田はブース内でまた一人となる。しばらく、時間にして数分。今度は鈴木が姿を見せた。こっちは本当に疲れている様子で頬は少しコケた感じが見える。「おつかれ」 「ああ、どうも、お疲…

「さあて、そろそろ行くかな。じゃあ、今のうちにゆっくりと寝ておけ。どうせ直ぐに仕事が舞い込んでくるから」ポンポンと鈴木の肩を叩いて部長はそそくさと消えてしまった。 嵐のように去った部長である。寝ぼけがまだ残っている相田である。肘をついてぼん…

「部長がいないのは当たり前ですから、もう慣れました。けれど一応はこの班の長なのですから何もしなくても姿くらいは見せないと……」仕事に対して自分の考えがやけに優等生のそのものであると相田自身は思っていた。口に出し、言葉として選んでみると意外と…

銀行内を監視する映像のチェックが終わり次第、通常業務に戻れとのお達しが下り、銀行内の証拠採取の終了とともに相田も署に帰ることにした。抱えている事件もなく、現在は要するに暇である。車の運転も事件を抱えている時はずっと頭の隅から仕事が離れずに…

「なにか、わかりましたか？」彼女に雑談のための余裕はないらしい。常に仕事を絡めた発言しかないのだ。 「車に乗っていないのは確かだ」鈴木は二重玄関の引き戸を閉めて熊田のもとに駆け寄る。「この車も今日は使っていません。それに、残り五軒の家の車も…

「……」熊田はタバコを取るだけなのに嫌に手間取っている。ドアを開けて腰をかがめていた時間が長すぎた。怪しい行動は続き、ドアを閉めると車のロックもかけた。鈴木は捜査の途中で駐車された警察の車両を盗んだ事例など聞いたことがない。まして、この人気…

「……そうですか。この場に残ってたのは別のアプローチから現場と事件を確認するためです」細めた目を熊田にぶつける。解凍直後は一段と機械的な話し方である。 「事件じゃないっていうのかい？」 「いいえ。事件ですがすでに私達が接見した事象はもしかした…

「あの、ちょっと？」警官が機能停止した種田に心配の声をかけるが熊田がそれを制する。 「構うな、いつものことだ。すぐに帰ってくる」種田はたまにこうして充電が切れたように彼女の時が止まる。過剰放出によるエネルギーの消費を遮断し外部との接続を断絶…

熊田と種田がサイドミラーに映る。熊田のシビックで待機していた二人が鈴木の車に接近。 「出てこい、仕事だ」窓をこんこんと叩いて鈴木が窓を下げると熊田が低い声で言った。怒っていると初めて会った者は思うがこれが熊田の普通の状態である。 「鑑識のか…

「かなり、粘性は高いです。顔や頭、肩に付着していたとすれば歩行時に地面に落下しているはずですが、トンネル内の両側で入り口にはそれらしき痕はみあたりません」早足で奥の出口まで走り、前かがみで下を観察し、入り口の方もまじまじと地面を見ると種田…

「そっちの肩を持て。上に上げるぞ」黒い液体が薄れた箇所を持ち仰向けになった死体の肩を鈴木が腰あたりを熊田が持ち、ぐっと地面との空間を開ける。 死体の背中も体の前面同様に黒く汚れていた。覗きこんで背面からお尻を観察すると、目配せでゆっくりと死…

それから、20分後に熊田のシビックが鈴木の車の後ろに停車。熊田たちが到着するまでに車は一台もこの道を通過していない。 「お疲れ様です」駆け寄る鈴木。熊田は日差しを暑そうに遮るように額に手のひらを当てて、苦い顔をした。 「現状は？」 「おそらくは…

「……じゃあ、あなたから理由を説明してよ。私からだけでは納得しないの」彼女は四栄出版社に務める会社員で取材先から帰社する途中に立ち寄った道で死体を発見したというのだ。国道から外れたこの道を通過するのは、道沿いの住人だけだろうとはじめてこの道…

「とりあえず、我々だけでは手に負えないので応援を呼んで下さい。それと人が入れないように現場保存もお願いします」動転した警官を落ち着けるためにゆっくりと選んだ言葉で話した。警官はやっと自分の責務を思い出し、熱のこもった返事。 「わかりました」…

Z町からO市市街地に向かい車で数分、小学校を左手に道なりの右カーブから左手に進む脇道が伸びている。道の脇には生い茂った草木と所々に佇む一軒家。しばらく進むと更に二手に分かれる道。右手に曲がるとおそらくは引き返す方角に進路を取る。その右手を更…

なんでこんなことを考えているかと、タバコを吸いながらふと我に返って、魅力について連想したのだと思い返す。コーヒーが目の前に置かれる。カウンターをぐるりと回って鈴木の脇から差し出された。同時に香ばしい匂いのトーストも到着する。 「お好みで蜂蜜…

「何か、とおっしゃいましたから当然メニュー以外のものが欲しいのだと」 「そういうわけでは、あのでも、もし、可能なら作ってもらっても……」 「かしこまりました」そう言って女性店員が入り口近くのレジのあたりでコーヒーを慎重におとしている店主に近寄…

重田さちの身辺調査の途中、彼女が勤めていた塾を訪問した鈴木は、これといって事件につながるめぼしい情報を得られずH駅近くの学習塾から出てきた。早朝、塾講師からすれば勤務は午後からそれも夕方からなのであって、午前中はほとんど生活の活動を行ってい…

種田は眠ってしまった。 起きた時には景色は一変して、背の低い建物ばかりの田舎道を走っていた。冷たい風が首筋の温度だけを奪っていた。 「すいません。眠ってしまいました」 「別に構わない」 「すいません」 「なんとも思っていない」 「後で私が運転を…

車に乗り込む前に種田は行き先を聞く。このあとの予定が明確ではないからだ。 「次はどちらへ？」シートにじっと体を預けて熊田は動かない。停止。電池が切れているのか、うんともすんとも言わない。「タバコ吸ってもいいですよ？」ピックと体が動き、こちら…

「おい、種田聞いているか？」ぼんやりと現実から乖離していた種田に遠くから声がかかる。 「はい」自分の声でやっと現実の世界に再登場。 「帰るぞ」 「もうですか？監視カメラの映像は？」 「生憎ですが、その時の映像は記録されていません」申し訳なさそ…

「いえ、そういうわけでは」 「事件はまだ終わらないような気がするな……」 「それは予測ですか、それとも勘ですか？」種田は熊田を覗くようにみる。 「さあ、なぁ。どっちでも同じだと思うけど」 「予測はデータ。あくまでも観測された機械、機器からの情報…

「各家庭に設置された防犯カメラの映像は保存されていますか？また、保存されているとすればどのぐらいの期間を遡って見られるでしょうか？」種田は熊田とともに、アートプロジェクトが加入するセキュリティ会社を訪ねていた。受付で事情を説明するとこぢん…

ロビーに集められた行員たちが座ることのないお客が待つための背もたれのない弾力性の高い椅子に座り、座れないものは立っていた。 「すいません」相田は行員の一人に尋ねる。細身のスーツをきた男性。 「はい」声は多少高い。強盗と警察の出現の非日常で上…

「犯人は３人だから、１つ分を分けたってことじゃないのか」相田はモニターの乗ったデスクに肘をついて言う。「それで、バッグのほかに手がかりはなにか見つかったのか？」 「いいや、まだだ。ただここから発見場所までの所要時間は高速に乗ったとしても20～…

「一丁は本物ですね、薬莢も現場に落ちていましたし」映像を眺めて確かめるように山崎は言った。何も言わないよりははっきりとしている事実を繰り返すだけでも会話を繋ぎ止めたいのだろうか。 「他の２つは、モデルガンでも本物だと思うだろうな、この状況で…

撮影キットを100円グッズで自作する購入した商品をブログで紹介する際、気になるのが、商品の映り具合い。光の加減や、背景に映る物をどけるなど、撮影する環境・スペースを確保しなければいけません。撮影の度に場所を確保するのは億劫なので、撮影キットを…

相田は銀行強盗の捜査に駆り出されていた。捜査といっても、事件の核心に迫る主要な捜査とは違い、捜査員交代の埋め合わせである。仕事は事件担当者からの指示を仰ぐ、受け身であり、担当者の判断が遅いために指示が出るまでの時間が長い。白昼堂々の強盗は…

「私がそう望んだからですよ」屋根田もひるまない、それどころか二人の間だけの意思疎通さえ感じる。二人に視線が交差する。 「仕事を始めて間もない頃は選んでいる余裕などなかったでしょう？」 「いいえ、最初からこのスタンスでやっています。スタッフは…