治るのだ、気持ちを切り替える、切り替えろ、時間は有限。 「治療に要する具体的な期間を言ってください」 「三週間は絶対安静です」 「右手の使用とその他の活動に制限は？」 「なるべく、動かないことを提案します」医者はペンを胸元に指す。「指先は使え…

「不可抗力だから、仕方ありませんよ。映像見ましたけど、よく生きてましたよね」小川が言う映像は、通りを南下するタクシーに逆送した車が正面からぶつかり、タクシーが後続車との間に挟まれた映像である。一般市民が取った映像だ。観光客が回したカメラに…

「えほっ、えっほっ、えほっ」 「気がつきましたね」病院のベッドで館山リルカは目を覚ました。視覚がぼやけている、コンタクトを片方落としたらしい、たしか鞄に予備のコンタクトが入っている。それよりも、ここで私は何を？ 「もう心配したんですから、私…

「それってさあ、これまでの事件との関係？」 「どうでしょうか」種田は外を眺めた。こちらを見ていた男性が目をそらして駅に入る。「無関係とは言い切れないことはたしかです。狭いですから、何かしらどこかでつながりがあるのかもしれない。それは時間が経…

「捜査の中止ですか？」種田はそっと、窓を半分開けた。 「S市の駅前通りでフランス料理促進、普及協会の会合が開かれるらしい。北海道の総会だって」鈴木は慌ただしく煙を吸って吐いて、灰皿にタバコを押し付けた。インパネ、空気清浄のスイッチを押す。 「…

電車を利用したなら、駅を出て階段を下りた先、北口の駐輪場にバイクを停めるだろう。南口に停める理由を見出せない。となると、既にバイクに乗って柏木未来は移動を開始している。逃走が発覚するまで五分から十分と考え、現時刻を足し合わせると、約三十分…

星ヶ丘駅は、北口と南口を構えている。これは駅を中心とした発展に町が伴っていない要因である。つまり、あらかじめ街がつくられ、時を置いて駅がつくられたのだろう。線路は通ってあったが、拠点となる駅の必要性の高まりを感じた駅づくり。だから、高台の…

館山はこのまま店の近辺、四丁目で車を停めてもらい、田所を引っ張って店に突き出してやるつもりでいた。彼も非を認める態度だと思っていた、その矢先だった。 思いがけなく、息が止まった。 胸を強打、顔が助手席に埋まる。 押し付けられるような、屈辱的な…

館山は、逃走を図り彼女を監視、追跡していた田所の隣に座り、タクシーに揺られ、体を休めながら、事の真相を問いただした。運転手には筒抜けであったが、この際構わない、店名がばれないようコックコート、胸元に刺繍された店名は見えないようにパーカーの…

思い切って立ち上がった。顔を背けた人が視線の相手。館山は奥に長い店内、真ん中の列のちょうど真ん中辺りに座っていた。入り口側ではないな、と感じ即座に振り返る。 一人、さっと顔をそむけた人物。見覚えのある特徴的な髭。館山がそらした相手の視線を再…

「館山さん、休憩だよ」 「店長、あの人大丈夫ですか、いざとなったら力ずくで追い出す覚悟も必要ですけれど」 「どうにかなるよ。ずっと座ってもいられない」 館山はランチの営業時間ぎりぎりまで滞在をもくろむ真柴ルイへの不信感を募らせるも、店長のあま…

「協会、フランス料理促進普及協会に存在を認識された、あるいは最近耳にしたことはありますかね」 「そういえば、思い出しましたよ」義堂は持ち上げたカップを置いた。「広告が貼られてました。スタジオ前の電柱に。すぐに剥がしたんだ。家内はいたるところ…

「どういうことでしょうか」鈴木がきいた。しかし、種田が代わりに応える。 「つまり、一店では抱えきれない仕事を協会で引き受け、手が空いている個人に仕事を割り振る。イベントごとなど開催日が重なることもあります。また、大勢のお客の要望に答えるため…

「写真スタジオですね」種田は言う。 「同業者なら事情を知っていてもおかしくないだろう、仕事がかぶっているし、もちろん、仕事場も近い。情報交換をしていたかもしれない」 「先に空港や駅を調べないのは、そちらへ人員を割くには二人ではまったくもって…

「普通はさぁ、清廉潔白な面を訪問者とか外部の人間に見せるよね？いいところですって、協会への入会を促すために。しかし、協会に行き着いてみると一般市民の家で、しかもその土地は複雑な利権が絡んでる。調査と訴えを待ち構えた作戦ってことだな、種田の…

さくら不動産が面する通り。 鈴木のセダンが急ブレーキ、前につんのめるような慣性の法則のお手本、体をシートベルに引かれて、運転席の鈴木が早急に乗り込めと手招きした。 「見失いましたか？」 「窓から外に出たみたいだ」唇をかんで鈴木が苦々しく言った…

最後まで居座った真柴ルイは、ランチを二度頼んだ。カウンター席は、両隣のお客にテーブル席ほど関心を寄せない人物が一人で食べに訪れる。そのため、真柴ルイの二回目の注文でも、隣のお客は限られた休憩時間内に食事を摂ることに専念、真柴の不相応な行動…

店長は、二人が厨房に揃うと発表した。館山に副菜、小川にランチのスープを任せる。小川は、それから九時に国見が出勤するまでに、闇雲にメーンの豆料理との相性を頭をひねって考えていた。 館山が作る副菜に今日の気温との兼ね合いを考慮に入れたスープを、…

「まだ十代でしょう」 「もう、おばさんですよ。この歳にもなれば。あっと店長にこれは、その、言っているのじゃなくってで」 「気にしてない。といって気にしているということでもない」 「お客さんに出すのって、もしかして一品だけですか？」小川は厨房に…

午前七時半。店のドアを開けて、ベルの音が鳴らないようにそっと慎重を期した。 「わっ。店長、今日はいつになく早くありません？」 「そうかもしれない」そっけない返事。これがまた体内の血液に染み渡る。 仕事着に着替えた小川安佐は、ランチの仕込みを店…

「あそこは三つの敷地が混在した土地でして、建物を建てた以前のオーナーは徴収する賃貸料を三等分することによって、互いの権利、主張を収めていたのですよ。建設に踏み切ったのは、互いにその土地をもてあまし、土地を遊ばせては無駄だという共通理解があ…

「その辺りは中学校の近くだったな、公園があったはずだ」田村は腕に黒いカバーをとりつけていた、ワイシャツの汚れを回避するためだと種田は考える。長年使っているのか、黒が色あせて薄く灰色がかっていた。地図を取り出して彼は指先を舐める、Ａ四版の地…

「お前たちは有給扱い、書類はこっちで作成する、文句は言わせない。上層部ににらまれないための対策だ」 「結構です。では検索情報をお待ちしています」 電話を切って一分後、端末に検索情報が送られた。 二〇一四三月二十日 午後一時三十二分事件発覚 被害…

鈴木は種田一人を不動産屋の前に残し、数分前に尋ねた柏木未来の自宅に引き返していった。店の前に長時間立つには不自然な住宅街の静けさ、車社会の町並みは、歩行者にとりわけ、ただそこでその場所に居座ることも拒否しているようだ。 種田は道路を渡って、…

雄大な川だと波が立たない、何艘も船が行き交っているのに、びくともしないではないか。 広く意識を持たなくては。僕は加えて感度も高めた。より広く、身近に、相手との共通項を見出して。算数みたいだ。数学というともっともらしい。どこで必要になるのか、…

夕方に日本を発って現地に到着、電車に乗って、首都をほぼ南北の流れる川のほとりに佇む。ずっと川を眺めた。そこに僕がいるように思えた。船が開かれた門を遡上する。上流にも門があった。あそこで水位の調節しているのか、海上交通はかつての主流だった、…

期限は一週間、もちろんパスポートも鞄に入っている、それは僕が確認したから、受付カウンターでまごまごと惑って悲観にくれたりはしない。 一階は到着ゲート、二階が発着だった。どこへ行こうか、僕は旅行に興味を見出せないらしい、学校では海外旅行に行っ…

乾物屋の主人の見方は、歩いたそばからほろほろ零れ落ちる。引き返した店長は女主人に預けた二種の豆を受け取った。意識に上げたことはなかったが、電柱や照明灯には数々の広告が張られている。 信号を待つ間にさまよわせた視線を持って、三箇所の広告を見つ…

「これで何グラム？」 「二百」 「これをもう一つください」 おつりと領収書を財布にしまう時、主人が何気に質問した。 「あんたも、フランス協会とかいう団体の一員か？」 店長は顔を上げて応えた。「いいえ、洋食は作りますど、フランス料理はあまりという…

「持って帰ります。二ブロック先ですから。それよりも、もう一軒店に寄りたいので、ここへ置かせてもらっても構いませんか、すぐに取りに戻ります」 「ああ、それは別に構わないよ。好きにしなさい」 「ありがとうございます」代金を支払い、領収書とお釣り…